這種蜘蛛能繞過螞蟻的看守，去食用美味的洋槐葉芽。（圖片來源：新浪科技）

世界唯一　中美洲發現素食蜘蛛
分類：國外科技

（中央社台北13日電）科學家發現一種蜘蛛，幾乎完全以植物為食。這項發現意義重大，因為在全球已知大約4萬種蜘蛛當中，據信全部都屬純肉食動物。

「當代生物」（Current Biology）期刊報導，這種蜘蛛的雄性會幫母蜘蛛照顧卵和幼小，也是已知唯一雄性會照顧子女的蜘蛛種類。

這種在中美洲森林發現的蜘蛛，以「吉卜林巴希拉」（Bagheera kiplingi）為名。Bagheera原本是英國作家吉卜林（Rudyard_Kipling）作品「森林王子」（The Jungle Book）當中的黑豹。

報導說，吉卜林巴希拉生活在洋槐樹上，能夠跳躍，主食是洋槐樹的貝氏體（Beltian bodies），另外只會偶爾吃螞蟻的幼蟲。

其他種類的蜘蛛都以肉食為主，只會偶爾吃少量花蜜。981013

2009年10月15日 （責任編輯: 劉陽 ）

傳統觀念認為，蜘蛛通過結網捕食各類昆蟲，填飽肚子，是不折不扣的肉食動物。
    美國研究人員近期在墨西哥和哥斯達黎加發現一種“素食”蜘蛛。它“口味清淡”，主食洋槐樹葉，偶爾“搭配”少許螞蟻幼蟲作為配菜，成為世界第一種為人們所知的“素食”蜘蛛。
    “素食”主義
    這種“素食”蜘蛛名為“吉卜林巴希拉”，因紀念英國作家拉迪亞德·吉卜林及其著作《森林王子》中的黑豹“巴希拉”而得名，屬于新熱帶跳蛛，體長５毫米至６毫米，棲息在洋槐樹上，以洋槐樹葉葉端富含蛋白質與脂質的貝爾特體為主要食物來源。
    蜘蛛種類繁雜，迄今已發現不下４萬種，但先前發現的蜘蛛都以捕食昆蟲為生，只有個 別種類偶爾會吃些花蜜或花粉，因此“吉卜林巴希拉”跳蛛是世界上第一種“素食”蜘蛛。其中墨西哥地區的跳蛛比較極端，幾乎只吃樹葉，而哥斯達黎加的跳蛛會 搭配吃點螞蟻幼蟲，“均衡”飲食。
    研究人員之一、美國維拉諾瓦大學教授羅伯特·柯裏接受英國廣播公司（ＢＢＣ）採訪時說，這一不尋常的發現讓他倍感意外，因為“在已知的所有蜘蛛種類中，這是惟一一種素食蜘蛛”。
    這一研究發表于最新一期《當代生物學》雜志。
    鬥智鬥勇
    柯裏說，由于洋槐樹有螞蟻“守護”，因而能抵禦外來掠食者，“吉卜林巴希拉”跳蛛覓食的過程可以用“鬥智鬥勇”來形容。
    螞蟻與洋槐樹已經形成共生關係。每當有掠食者入侵洋槐樹，螞蟻會予以反擊，而作為回報，螞蟻直接食用貝爾特體，但“吉卜林巴希拉”並未因此退縮。
    柯裏說，由于老樹葉上貝爾特體稀少，螞蟻“不屑”光顧，為避免與螞蟻正面衝突，“吉卜林巴希拉”跳蛛一般在老樹葉上覓食。但它們如果實在饑餓難耐，就會迎難而上，不惜受到螞蟻攻擊，“進犯”新葉。