華爾街日報 - 富人為何做慈善

特寫：富人為何做慈善
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2008年11月28日11:50
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果你問一個富有的捐款人為什麼要資助慈善事業﹐他們的回答不外乎是兩個：讓世界變得更美好或者回報社會。

但這些富人慷慨解囊還有一個原因：這會讓他們自我感覺更好。

慈善事業中心(Center on Philanthropy)和美國銀行(Bank of America)進行的一項慈善調查顯示﹐46%的受訪者表示﹐與接受資助的人相比﹐慈善捐助更能影響捐助者的自我滿足感。此項調查面向的是年收入超過20萬美元﹐或資產淨值超過100萬美元的人群。
不到20%的受訪者認為﹐他們的捐助對所支持的機構有重要影響﹔只有6%的人相信自己正對社會進步作出重大貢獻。

換句話說﹐這些人清楚自己的捐助並不會改變世界﹐但這會讓他們自己感覺更好。

這似乎和他們所聲稱的捐助理由有所沖突。調查發現﹐他們捐助的首要理由是“回報社會”以及“讓週圍的世界立即有所不同”。只有5%的受訪者表示﹐他們是為了獲得公眾認同才作出善舉﹐這個比例難以解釋過去幾年所有的榮譽獎牌、命名權、酬勞、答謝晚宴以及銅像。（此次調查沒有將“稅項減免”列入捐助原因選項。）

我猜富人掏錢行善的時候是在進行某種“信念懸置”。他們知道通過慈善事業改變世界通常都是空想﹐因為他們試圖解決的問題實在太大太複雜了﹐沒有哪一個捐助人能對此擁有明顯的影響力（或許蓋茨夫婦和巴菲特除外。）
但他們也清楚為此努力可以讓自己感覺更好﹐慈善事業讓他們變成更好的人。語音郵件大亨卡爾(Greg Carr)完美地詮釋了這一點。他現在把自己的生活與大部分財富都用於拯救莫桑比克戈龍戈薩國家公園。近期接受《60分鐘》(60 Minutes)節目採訪時﹐卡爾表示“我想回報社會。但你知道﹐這個項目給我帶來的東西遠遠超過了我所為之付出的。前往非洲並在那裡生活﹐學習豐富美麗的非洲文化﹐這是上帝的恩賜。”

畢竟這是個不錯的理由。當然﹐如果富人在這個假期季節都這樣樂善好施的話。

Robert Frank